OLMIS

by Nick Beleiciks, Gail Krumenauer
9-ago-2012

Muchos más desempleados que vacantes La mayoría de las empresas encuentran trabajadores cualificados Pero algunas empresas tienen dificultades para encontrar trabajadores Se buscan trabajadores: Se necesita educación, capacitación y experiencia La escasez de trabajadores de asistencia médica La escasez de conductores de camiones La escasez de trabajadores cualificados en manufactura ¿Qué pueden hacer los empleadores para encontrar trabajadores? Las dificultades continúan

A medida que la economía empieza lentamente a recuperar algunos de los empleos perdidos en la recesión, algunas empresas tienen dificultades para encontrar a los trabajadores cualificados que necesitan, a pesar del continuo alto nivel de desempleo. Oímos hablar de estos problemas directamente a los empleadores de Oregon, y una encuesta nacional reveló que apenas la mitad de los empleadores en los Estados Unidos informó sobre dificultades para cubrir las vacantes en 2011, algo que se incrementó significativamente desde 2010. Cuando las vacantes de empleo no pueden llenarse porque los empleadores no pueden encontrar personal cualificado, se disminuye la velocidad de la recuperación en general.

Los ejemplos de escasez de mano de obra abundan en las industrias de servicios médicos, transporte y manufactura, pero las dificultades para encontrar trabajadores no parecen ser generalizadas. De hecho, las dificultades pueden estar limitadas a la contratación en determinadas ocupaciones, o en ciertas industrias, o en ciertas regiones. Para aliviar las dificultades para encontrar trabajadores cualificados se requerirá de ajustes en las expectativas de los empleadores y personas que buscan trabajo. El ajuste no va a ser fácil, y es por eso que la dificultad de las empresas para encontrar trabajadores cualificados es uno de los principales desafíos laborales de Oregon.

Superficialmente, existe una abundancia de trabajadores desempleados para el número de empleos disponibles. En el otoño de 2011, había 30.400 vacantes en Oregon, al mismo tiempo hubo 175.100 personas sin empleo y buscando trabajo y la tasa de desempleo era del 9.3 por ciento. Esa es casi una proporción de seis a uno en la relación de desempleados con vacantes. Entonces, ¿cómo es que las empresas tienen dificultades para encontrar suficientes trabajadores?

Una razón es que las industrias y ocupaciones para las que se buscan trabajadores quizás no coincidan con la educación o experiencia de los recién graduados y los desempleados. Además, los desempleados de larga duración pueden sufrir un desgaste en sus aptitudes, o poseer aptitudes relativamente obsoletas para industrias que cambian rápidamente.

Las empresas que contratan en algunas ocupaciones y en algunas industrias también pueden experimentar continuas dificultades para encontrar trabajadores si las condiciones de empleo - como horarios prolongados, alto estrés o bajos salarios en relación con un trabajo similar en otra parte - son desfavorables. Algunos empleadores pueden limitar sus posibilidades de encontrar trabajadores potenciales al contratar sólo a trabajadores que ya están empleados. Este año la Legislatura de Oregon aprobó una ley que prohíbe la discriminación contra los desempleados en los anuncios de empleo.

También existe una consideración estructural: podrían haber empleos disponibles en Medford, pero es posible que los trabajadores cualificados en La Grande o Klamath Falls no puedan vender sus casas para mudarse y aceptar esos puestos de trabajo, incluso si quisieran hacerlo.

La mayoría de los empleadores de Oregon parece encontrar a los trabajadores que necesitan para llenar sus vacantes. En una encuesta sobre vacantes laborales realizada por el Departamento de Empleo de Oregón en el otoño de 2011, sólo el 5 por ciento de las empresas de Oregón citaron "la falta de trabajadores cualificados" como una barrera para la contratación. La investigación de The Conference Board también sugiere que la región del Pacífico tiene relativamente menos dificultades para encontrar trabajadores cualificados que en el Medio Oeste y los estados de la llanura superior, citando las mayores tasas de desempleo - y por lo tanto un excedente de mano de obra - en nuestra región como motivo principal.

Los empleadores que contratan en algunas ocupaciones sin embargo enfrentan otras dificultades. Los resultados de la encuesta sobre vacantes muestran un conjunto diverso de ocupaciones con el mayor número de vacantes sin cubrir durante 60 días o más (Tabla 1). Las vacantes disponibles por 60 días o más pueden resultar de la cantidad total de personas en esa ocupación, o de la cantidad de tiempo para completar el proceso de contratación de algunas vacantes. Sin embargo, las vacantes a largo plazo también pueden indicar que dichos puestos de trabajo son difíciles de mantener. Las principales ocupaciones con las vacantes de más largo plazo se dieron en reparación y servicio automotriz, enfermeras registradas, y camioneros.

Catorce de las principales 20 ocupaciones enunciadas en la tabla 1 exigen un mínimo de formación postsecundaria, un título de asociado, o un título de cuatro años, o un título avanzado para estar cualificado para el trabajo. En otras palabras, muchas de las ocupaciones que toman más tiempo en llenarse requieren una formación especializada, por lo que no pueden llenarse inmediatamente con cualquier desempleado.

Además de los requisitos educativos, existe un deseo entre los empleadores de contratar a candidatos experimentados y capacitados. Esto podría estar contribuyendo a dificultar su capacidad para encontrar suficientes trabajadores. Los resultados de la encuesta sobre vacantes de empleo mostraban que casi tres de cada cuatro vacantes requieren trabajadores con experiencia previa. La educación puede sustituir a la experiencia en algunos trabajos, pero a veces no es así. De las vacantes que requerían un título universitario, 92 por ciento también requerían experiencia previa. El Dr. Peter Cappelli del Centro de Wharton de Recursos Humanos describe esto como un callejón sin salida para los trabajadores - "para conseguir un trabajo, ya tienes que tener un trabajo."

La dificultada para encontrar trabajadores suficientemente cualificados para llenar vacantes en la creciente industria de asistencia médica ha sido una constante durante años. Se espera que el sector médico sea el grupo ocupacional de mayor crecimiento en esta década y que aporte casi 35.000 nuevos puestos de trabajo en Oregon entre 2010 y 2020. Además de estos nuevos puestos de trabajo, 25.000 trabajadores adicionales serán necesarios para remplazar a los empleados del sector médico que se jubilan, por lo que habrá una continua necesidad de trabajadores en el sector médico de formación reciente.

A diferencia de casi todas las demás industrias, el sector médico continuó creando empleos durante la recesión. Con menos despidos en relación con otras industrias, no existe una gran cantidad de profesionales y técnicos del sector médico capacitados (pero desempleados) listos para llenar las vacantes actuales o futuras.

Una posible forma de ayudar a aliviar la escasez de trabajadores del sector médico es capacitar a los empleados desempleados de otras industrias para llenar los puestos de trabajo en el sector médico, y algunas personas de hecho reciben dicha formación. Pero muchas ocupaciones del sector médico con vacantes difíciles de llenar, como las de enfermeras y terapeutas físicos, requieren años de educación y formación antes de que una persona esté cualificada para el trabajo. Incluso cuando el desempleo es alto, en industrias en crecimiento como la del sector médico todavía habrá una escasez de candidatos con la educación especializada para llenar los puestos de trabajo disponibles.

Ha habido un aumento en la demanda de conductores de camiones en Oregon (Gráfico 1). En junio, la serie de datos de Solicitud de Trabajadores en Línea de The Conference Board mostró una cantidad de 1.630 anuncios para camioneros de camiones pesados y de remolque en Oregón, la tercera cifra más alta de todas las ocupaciones a nivel estatal.

Esta ocupación ilustra muchos aspectos del principal desafío que enfrenta la mano de obra. La naturaleza del trabajo puede ser difícil. Las rutas de larga distancia requieren mucho tiempo fuera de casa, y el trabajo a menudo incluye trabajar largas jornadas. Los camioneros también deben invertir en formación, y dependiendo del trabajo, la remuneración puede ser baja. Además, muchos empleadores buscan conductores con experiencia previa.

El Departamento de Transporte (DOT, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos instituyó recientemente nuevas regulaciones para los camioneros en un esfuerzo para aumentar la seguridad reduciendo la fatiga de los conductores. Las nuevas regulaciones sobre horarios de servicio reducen por 12 horas la semana laboral máxima. Aun así, los camioneros pueden trabajar hasta 11 horas al día, o hasta 82 horas en un período de siete días. Las nuevas reglas también requieren que los conductores tomen un descanso de 30 minutos después de ocho horas consecutivas de haber estado manejando, y exigen un período de sueño entre la 1:00 a.m. y las 5:00 a.m. al menos dos veces por semana.

En términos de cualificaciones mínimas, los camioneros necesitan formación postsecundaria y licencia de conducir comercial (CDL, por sus siglas en inglés). Una revisión general de los anuncios en línea en Oregon muestra algunos otros requisitos para llenar algunas vacantes de conductor de camiones:

• "Capaz de conducir o trabajar el máximo de horas permitidas en las Regulaciones de Horario de Trabajo del DOT"
  
  
• "Capacidad para levantar de vez en cuando hasta 70 libras (para instalar cadenas en las ruedas). Capacidad de tirar y empujar hasta 148 libras (cabezales de conector, plataformas rodantes, cerraduras, puertas)"
  
  
• "Las condiciones ambientales de trabajo varían y el empleado puede enfrentar vibraciones, ruidos, olores y temperaturas y vientos extremos... exposición ocasional a productos derivados del petróleo como gasolina, diesel, aceite y grasa."
  
  
• "Le enviamos a casa cada dos a tres semanas. Se le requiere alrededor de dos años de experiencia, además de un historial de tráfico decente".

Estas ofertas pagan sueldos de $35.270 a $38.110 al año. Eso se traduce a entre $17 y $18 por hora para una semana de 40 horas, pero estos trabajos pagarían cerca de $9 por hora en caso de trabajar los horarios máximos permitidos por semana. Si bien las condiciones y requisitos que se muestran aquí no son totalmente representativos de la ocupación como un todo, reflejan posibles causas que dificultan llenar las vacantes de conductor de camión.

Las empresas de manufactura, en particular, parecen tener dificultades para encontrar trabajadores. Después de recortar millones de empleos a nivel nacional durante la recesión, algunas empresas de manufactura que están contratando nuevamente informan sobre la dificultad para encontrar suficientes trabajadores, especialmente aquellos con aptitudes especializadas. A nivel nacional, el número de contrataciones en empresas de manufactura se mantenía aproximadamente en el mismo nivel de vacantes que en 2011, lo que sugiere una escasez relativa de trabajadores de manufactura a nivel nacional (Gráfico 2).

Está ocurriendo un resurgimiento de la contratación en la industria manufacturera de Oregon. Cuando el Departamento de Empleo de Oregón en el otoño de 2011 les preguntó sobre sus planes para contratar, 14 por ciento de los empresarios de manufactura que respondieron dijeron que planeaban contratar a medida que incrementaran sus operaciones, y un 6 por ciento dijo que iban a recuperar algunos de sus empleados despedidos durante la recesión. La cantidad de empleadores que planeaba contratar era pequeña, pero el sector de manufactura tenía la tasa más alta en cuanto a la tendencia de expandir la contratación y la segunda tasa más alta en cuanto a la recuperación de contratación, en comparación con todas las demás industrias.

Hay varias razones por las qué algunos empresarios en el sector de la manufactura están teniendo dificultades para encontrar a los trabajadores adecuados. Podría ser un problema de oferta - los trabajadores experimentados del sector de manufactura, que fueron despedidos durante la recesión, pueden ya no estar disponibles. Pueden haber conseguido trabajo en otras industrias y no quieren volver a la manufactura, o podrían haberse jubilado o mudarse lejos y ya no ser parte de la mano de obra local. Además, los universitarios pueden sentirse disuadidos a iniciar una carrera en el sector de manufactura, o podría haber una desconexión entre la formación profesional y los requerimientos en el trabajo. También podría haber una falta de compatibilidad en las aptitudes; las aptitudes que buscan los empresarios del sector de manufactura podrían ser diferentes a las aptitudes poseídas por las personas que buscan trabajo.

Una reciente encuesta entre los empresarios del sector metalúrgico en los condados de Marion, Polk y Yamhill, llevada a cabo por el Departamento de Empleo de Oregón, reveló que el 31 por ciento tenía dificultad para llenar por lo menos una vacante en 2011. Según muchos de los empresarios del sector manufacturero, la dificultad para cubrir vacantes fue una barrera para el crecimiento de sus empresas.

La mayoría de encuestados que informaron sobre dificultades para llenar vacantes, dijeron que las dificultades se debieron a las deficiencias en las aptitudes o relacionadas con las aptitudes entre los candidatos. Además de la falta de aptitudes técnicas o interpersonales, otras razones comunes mencionadas por los empresarios en el sector manufacturero fueron la falta de experiencia laboral o de capacitación entre los candidatos (véase Lo que necesitan los empleadores, www.qualityinfo.org/pubs/skills/fabmetals.pdf).

Los empleadores que tienen dificultades para encontrar trabajadores cualificados pueden tomar medidas para atraer a los candidatos más cualificados. A continuación se presentan algunas sugerencias que el Dr. Cappelli y otros ofrecen para ayudar a las empresas a atraer a los trabajadores capacitados que necesitan para tener ventaja sobre su competencia.

Aumentar la intensidad en la contratación: los empleadores pueden aumentar la publicidad o la intensidad de su búsqueda para llenar una vacante. Pueden examinar a los candidatos más rápidamente y, cuando sea posible, tratar de hacer coincidir la ubicación del trabajo con las posibles contrataciones.

La intensidad en la contratación puede ser una de las formas más económicas de atraer a los candidatos adecuados. Por ejemplo, los empleadores pueden usar la herramienta gratuita de ofertas de empleo iMatchSkills (www.iMatchSkills.org) del Departamento de Empleo de Oregón para ayudarles a encontrar a los solicitantes que tengan las aptitudes que necesitan.

Un equipo de investigadores usando datos a nivel de establecimientos tomados de la Encuesta sobre Volumen de Ofertas de Empleo y Rotación Laboral, descubrió que la intensidad en la contratación bajó durante la recesión, lo cual no fue una sorpresa dada la debilidad en el mercado laboral. Un indicador de la intensidad en la contratación, publicado en su informe Comportamiento de las vacantes y la contratación a nivel de establecimientos, demostró que la intensidad en la contratación disminuyó un 17 por ciento en 2008 y se mantuvo baja durante 2011, incluso por debajo de los niveles de contratación de la recesión de 2001.

Incrementar la formación de los empleados: Los empleadores pueden tener ya al candidato perfecto trabajando para ellos, con poca capacitación. El Dr. Cappelli sugiere que las empresas realicen ascensos desde dentro y ofrezcan capacitación al estilo de contratos de aprendizaje, para que los trabajadores alcancen el nivel requerido. Los empleados actuales ya conocen el funcionamiento interno y tienen un conocimiento que ningún recién llegado tiene, y llenar una vacante con un empleado actual reduce los costos de contratación.

La formación al estilo de contratos de aprendizaje, que paga a nuevos trabajadores menos mientras aprenden las aptitudes necesarias, es una forma tradicional con la cual los empleadores crean a los trabajadores capacitados que necesitan. Sin embargo, existe el riesgo de que el empleado cualificado pueda irse a otra empresa una vez finalizada la formación, en cuyo caso la empresa pierde la inversión que ha hecho en ese empleado y su escasez de trabajadores continúa.

Aumentar los salarios y beneficios: elevar los salarios o beneficios ofrecidos a los trabajadores con aptitudes escasas aumentará el número de candidatos para la vacante. Por supuesto, también es probable que sea la opción más costosa. Muchos empleadores no pueden pagar lo suficiente como para atraer a trabajadores cualificados y a la vez seguir siendo rentables.

El salario promedio de las vacantes comunicadas en la encuesta sobre vacantes de empleo de 2011 era de $16.58, igual al salario medio obtenido por todos los trabajadores cubiertos por el sistema de seguro de desempleo del estado de Oregon. Esto sugiere que en promedio, los empleadores están ofreciendo salarios a la tarifa por la cual las personas estarían dispuestas a trabajar y refuerza la idea de que la escasez de trabajadores está limitada a ciertas ocupaciones. Las empresas necesitan saber cuánto están pagando otros empleadores en el sector a sus empleados para así poder ofrecer salarios competitivos.

Trabajar con los proveedores de educación: Las empresas con constantes dificultades para encontrar trabajadores cualificados pueden aliarse con los institutos comunitarios y otros proveedores de educación para ofrecer cursos adaptados a las necesidades específicas del empleador. El posible candidato normalmente paga los costos de capacitación, mientras que el empleador obtiene candidatos capacitados con las aptitudes necesarias. Según el Dr. Cappelli, este enfoque también funciona con los empleados actuales donde el empleador rembolsa el costo de la matrícula, pero los trabajadores invierten su tiempo, generalmente fuera del trabajo, para adquirir las aptitudes.

Hay muchos ejemplos en Oregon de conectar la capacitación relacionada con la fuerza laboral con las necesidades reales de las empresas. Ése es el tema del siguiente artículo de esta serie, Principales desafíos laborales: Conectar la capacitación con las necesidades de mano de obra.

La escasez de trabajadores cualificados es ahora un tema candente. A algunos empleadores les resulta muy difícil cubrir cargos claves. Ajustar los métodos de contratación y las expectativas de los nuevos empleados puede ayudar a aliviar dicha escasez, pero simplemente puede que no haya trabajadores suficientemente cualificados disponibles que acepten los mejores salarios que algunas empresas puedan permitirse pagar. Hasta que las empresas puedan encontrar trabajadores suficientes para realizar el trabajo, esta dificultad seguirá siendo uno de los principales desafíos laborales en Oregon.